ผลการวิจัยล่าสุดพบว่า ผู้โดยสารบนเครื่องบินมักสัมผัสกับมลพิษจากอนุภาคขนาดเล็กมาก (UFP) ในระดับสูงมากในระหว่างการเคลื่อนที่บนทางวิ่งและบนรันเวย์ อนุภาคขนาดเล็กมากเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่า 100 นาโนเมตร (0.1 ไมโครเมตร) สามารถลอดผ่านตัวกรองทั่วไปและแทรกซึมลึกเข้าไปในปอดได้อย่างง่ายดาย ซึ่งอาจนำไปสู่ความเสี่ยงต่อสุขภาพในระยะยาว
แม้ว่าหน้ากาก N95 จะถูกออกแบบมาเพื่อกรองอนุภาคขนาดเล็กถึง 0.3 ไมโครเมตร (300 นาโนเมตร) เป็นหลัก แต่ก็ยังให้การป้องกันอนุภาคขนาดเล็กมากได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากผลของปรากฏการณ์บราวน์ หน้ากาก N95 จึงสามารถดักจับอนุภาคขนาดเล็กกว่าที่คาดไว้ได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งกว่าเดิม
ความเข้มข้นของอนุภาคขนาดเล็กมากจะสูงเป็นพิเศษในระหว่างที่เครื่องบินกำลังเคลื่อนที่บนพื้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเครื่องบินจอดอยู่เฉยๆ หรืออยู่หลังเครื่องบินลำอื่น เครื่องยนต์ของเครื่องบินปล่อยสารมลพิษหลายชนิดออกมา ซึ่งรวมถึงฝุ่นละออง (PM) สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) และไอระเหยของเชื้อเพลิง สารมลพิษเหล่านี้ โดยเฉพาะ VOCs สามารถแทรกซึมเข้าไปในห้องโดยสาร ทำให้คุณภาพอากาศแย่ลงอย่างมากในระหว่างการขึ้นและลงจอด
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะมีการวัดระดับ PM2.5 ที่สนามบิน แต่ฝุ่นละอองเหล่านี้ไม่ได้มีความสัมพันธ์โดยตรงกับฝุ่นละอองขนาดเล็กมาก (ultrafine particles) ซึ่งตรวจจับได้ยากกว่า PM2.5 มักถูกใช้เป็นตัวชี้วัดทางอ้อมของฝุ่นละอองขนาดเล็กมาก เนื่องจากความเกี่ยวข้องของการมีอยู่ของฝุ่นละอองเหล่านี้กับความเข้มข้นของอนุภาคขนาดเล็กกว่า อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับฝุ่นละอองขนาดเล็กมากนั้นมีความสัมพันธ์กับจำนวนและพื้นที่ผิวของอนุภาคมากกว่ามวลของอนุภาค
แม้ว่าหน้ากาก N95 จะไม่สามารถกรองอนุภาคขนาดเล็กมากได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังคงให้การป้องกันที่มีประสิทธิภาพต่อมลพิษในอากาศต่างๆ การสวมหน้ากาก N95 ในระหว่างการเคลื่อนที่บนทางวิ่ง การขึ้นบิน และการลงจอด สามารถช่วยลดการสัมผัสกับทั้งอนุภาคและสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) ที่เป็นอันตรายได้ สำหรับผู้โดยสารที่ไวต่อมลพิษทางอากาศเป็นพิเศษ เช่น ผู้ที่มีอาการคลื่นไส้หรือมีอาการทางระบบทางเดินหายใจ ข้อควรระวังง่ายๆ นี้สามารถให้การป้องกันที่มีค่าต่อมลพิษจากอนุภาคขนาดเล็กมากในระดับสูงที่มีอยู่ในระหว่างช่วงเวลาดังกล่าวของการบินได้
